Vakantie naar Isla Margarita

aanbiedingen en last-minutes

38 kilometer van de noordoostkust van Venezuela ligt de ‘parel van de Caribbean’, Isla Margarita. Het eiland, dat hoort bij Venezuela, is absoluut een eiland van contrasten. Van prachtige stranden tot dichtbegroeide bergen, van moderne hotels en casino’s tot oude koloniale architectuur, van moderne winkelstraten en exclusieve winkels tot verpauperde en arme sloppenwijken, Isla Margarita heeft het allemaal. Daarnaast is het een uitstekend startpunt voor het ontdekken van de rest van Venezuela. Tropische jungle, hoge watervallen, enorme rivieren, paradijseilandjes, woeste bergen en imposante vlaktes met een enorme variëteit aan flora en fauna: het ligt allemaal binnen handbereik. Een uitstekende vakantiebestemming voor iedereen die houdt van zon, zee, strand en drukte, maar ook de natuurliefhebber kan hier zijn hart ophalen.

Het eiland bestaat uit twee delen. Het kleinste daarvan, Macanao, is vlak, nauwelijks bewoond en vooral een natuurgebied. Het leven speelt zich af op het andere deel, dat tweemaal zo groot is en snel wisselende landschappen heeft. Daar ligt in de bergen in het midden Asunción, de oudste nederzetting, hoofdstad en cultureel centrum. Met nog in takt zijnde verdedigingsmuren en het kasteel Santa Rosa, dat nog het verleden ademt Porlamar in het zuiden is groter en eigenlijk de metropool en het zakencentrum: winkels, casino’s, nachtleven, een markt en in het oude stadsdeel de Plaza Bolivar, een gezellige wandelboulevard. Rond om de stad vele hotels met meestal eigen, zuivere stranden. Vlakbij ligt ook de luchthaven. Pampatar, 10 kilometer verder naar het noordoosten was vroeger de belangrijkste havenplaats. El Agua is het centrum van de stranden in het noorden, die zich als een parelketting van Juan Griego, dat een vesting heeft vanwaar men een mooie blok over de baai heeft, tot Puerto Fermin uitstrekken. Achter elkebocht was een verrassing. Het rond 3 kilometer lange Playa el Agua is het populairste strand, met hoge palmen en overigens ook vaak een wilde branding. Daar rijen zich ook de restaurants en hotels aaneen. Mooie stranden in het noorden zijn ook Playa La Galera en Playa Caribe. Voor excursies zijn behalve de oude stad La Asuncion het de nationale parken Cerro el Copey met de hoogste berg van het eiland en La Restinga met de zeldzame rode mangrovebomen en de groengele papagaai aan te bevelen. Overigens ook het andere deel van het eiland, Macanao. Hoewel dor, droog en stoffig is het interessant vanwege de sfeer van een western met de vele cactussen en de primitieve vissersdorpjes. Ook zijn dagtochten per vliegtuig naar de binnenlanden van Venezuela mogelijk, bijvoorbeeld naar Salto del Angel, met 1000 meter de hoogste watervallen ter wereld, gelegen in een dicht onbegaanbaar oerwoud.